La Obesidad en los Niños.

La obesidad es sin duda uno de los factores que más se asocian al desarrollo posterior de diabetes. Pero lo más alarmante es que ya se habla de una nueva epidemia del Siglo XXI, la de obesidad y la diabetes, que comenzó a multiplicarse en forma alarmante desde la niñez.

La obesidad se produce por una alteración en el balance energético. La ingestión de energía a través de los alimentos excede el consumo energético por parte del organismo y, por lo tanto, el exceso se almacena como triglicéridos en el tejido adiposo. Los períodos más sensibles o de mayor riesgo para que esto ocurra son el primer año de vida y la pubertad debido a que, por cambios en la composición corporal, la masa grasa tiene un incremento más acelerado en estas etapas. Los factores ambientales que contribuyen al desarrollo de obesidad son múltiples, siendo los más destacados la  sobrealimentación y el sedentarismo.

¿Cómo Actúa?

El depósito de grasa en el organismo se hace básicamente por dos mecanismos:

a) Aumento del número de adipocitos o células grasas y b) aumento del tamaño de los adipocitos.

Durante la niñez y la adolescencia temprana, se forman los adipocitos o células grasas. En estas etapas, todo el excedente de grasas promueve la formación de nuevos depósitos grasos (adipocitos) produciendo Un aumento del número de depósitos grasos.

En el adulto, en cambio, ya no se pueden formar más depósitos por lo que el exceso de grasas es almacenado en los adipocitos existentes a expensas de un aumento de su tamaño. La gran diferencia es que la obesidad del adulto responde mejor que la del niño a las estrategias para bajar de peso (como dietas hipocalóricas).

¿Qué hacer?

Hay que seguir muy de cerca los potenciales problemas de obesidad infantil y evitar que se forme una excesiva cantidad de células grasas, adipocitos, que luego hacen más difícil el tratamiento de la obesidad en el adulto. La sobrealimentación desde épocas tempranas de la vida debido al reemplazo de la lactancia materna por la lactancia artificial, a la introducción precoz de la alimentación complementaria y al aporte de alimentos en  cantidad superior a la necesaria, se correlaciona con la posterior aparición de obesidad. Sin embargo, esto parece estar más relacionado a un aporte calórico excesivo que a la práctica alimentaria en sí misma.

Trabajar sobre los hábitos

El cambio observado en las últimas décadas en los hábitos alimentarios incluye la masificación de alimentos denominados “comida rápida y chatarra” que aportan muchas calorías, especialmente por su elevado contenido de grasas y azúcares refinados. Su atractivo sabor, favorece un consumo de nutrientes superior a los necesarios y contribuye al desarrollo de sobrepeso y obesidad desde la niñez.  Si a ello le sumamos un menor movimiento físico, producto de las condiciones de la vida moderna que promueve el reemplazo de las actividades recreativas al aire libre por visitas a centros comerciales y el uso masivo de la televisión, juegos electrónicos y la computadora, como pasatiempos preferidos de los niños, queda claro que el estilo de vida actual es cada vez más sedentario.

El entorno y la familia cumple sin dudas un rol preponderante en relación al desarrollo de hábitos alimentarios y al establecimiento de patrones de actividad física que puedan favorecer o desalentar la obesidad.

Es por ello que invitamos a los padres y familiares a intervenir decididamente sobre los hábitos higiénico-  dietéticos de sus hijos y/o familiares para que sirvan como una herramienta preventiva de obesidad y la diabetes, eligiendo correctamente los alimentos y promoviendo las actividades al aire libre.

AUSAS

Por qué aumenta en los niños?

Se considera que un niño es obeso cuando su peso es superior al 20 % del ideal.

(Reporte del Comité de Expertos de la Organización Mundial de la Salud (WHO).

Los especialistas enumeran las principales causas como:

● Hábitos alimentarios inapropiados: se inicia con el apetito y finaliza con la sensación de saciedad.

Los factores alimenticios que influyen directamente en la generación de la obesidad se relacionan

con la velocidad con que se come.

● Consumo de Calorías excesivo: cuando el consumo de calorías es mayor que el gasto energético,

se acumula en forma de grasa.

● Factores genéticos hereditarios: cuando los padres son obesos, el riesgo de que los niños también lo sean es 50 % mayor, especialmente si ambos padres son obesos.

● Factores hormonales: la hormona de crecimiento y tiroidea, la leptina e insulina intervienen en esta

Enfermedad.

● Factores Sociales y ambientales: existe un gran número de causas, como la sobre alimentación

en el período prenatal y lactancia; una conducta familiar alterada, sin hábitos alimenticios

ordenados y saludables, falta de ejercicio físico y fácil acceso a la comida.